Alta Montanha: Uspallata, Puente del Inca e Aconcágua
A excursão clássica de Mendoza: a Rota 7 rumo ao Chile, entre cânions coloridos e vilarejos de montanha, até a vista do teto das Américas — o Aconcágua, com 6.961 m.
O circuito de Alta Montanha percorre o corredor internacional que liga a cidade de Mendoza à fronteira chilena. Em um único dia se encadeiam o vale de Uspallata, o vilarejo de Penitentes, o monumento natural Puente del Inca e a entrada do Parque Provincial Aconcágua, com o mirante da face sul. É o passeio de montanha mais vendido da província — e, no inverno, o lugar onde os brasileiros encontram neve perto de Mendoza.
As paradas do circuito
- Potrerillos: o primeiro cartão-postal do dia — o lago turquesa com o Cordón del Plata ao fundo.
- Uspallata: vale histórico a 120 km da cidade, encruzilhada andina desde os tempos incas. Últimos serviços completos (combustível, comida) antes da fronteira.
- Penitentes: vilarejo de montanha a 2.580 m, base tradicional dos arrieiros do Aconcágua. No inverno é o ponto de brincar na neve e tirar fotos.
- Puente del Inca: monumento natural — uma ponte de pedra sobre o rio Las Cuevas, tingida de ocre por águas termais sulfurosas, ao lado das ruínas de um antigo hotel-spa. Observa-se dos mirantes; é proibido caminhar sobre a ponte.
- Mirante do Aconcágua (Parque Provincial Aconcágua): da entrada de Horcones, uma caminhada curta e sinalizada leva à lagoa de Horcones, com vista frontal da face sul da montanha mais alta das Américas.
- Las Cuevas e o Cristo Redentor: o último povoado antes do túnel para o Chile e — somente nos meses de verão — a estrada de cornija até o monumento do Cristo Redentor (3.832 m), na fronteira argentino-chilena.
Como fazer: carro ou excursão
- De carro: RN 7 direto da cidade; até Puente del Inca são uns 175 km (2h30–3h). Abasteça em Uspallata e, no inverno, confira as condições da estrada e leve correntes — é o passo internacional e pode fechar com nevascas.
- De excursão: todas as agências de Mendoza vendem o circuito de "Alta Montaña" de dia inteiro com guia. É a opção confortável para quem não quer dirigir 360 km de montanha.
- Com trekking: os operadores abaixo montam travessias e ascensões no Cordón del Plata, em Vallecitos e no próprio Aconcágua para quem quer mais do que o mirante.
O Aconcágua, de perto
O Parque Provincial Aconcágua protege a montanha mais alta das Américas (6.961 m). Para a visita de um dia, a caminhada ao mirante da lagoa de Horcones segue trilha sinalizada e exige a permissão de acesso ao parque, obtida antes de entrar. Os trekkings longos (Confluencia, Plaza Francia, Plaza de Mulas) e as ascensões têm temporada — de meados de novembro a março — e exigem permissões específicas e operadores credenciados: exatamente o que oferecem as expedições listadas abaixo.
Quando ir (e a neve)
No verão (novembro a março) tudo está aberto: o Cristo Redentor, os trekkings do parque e a montanha em cores plenas. No inverno o circuito vira o grande passeio de neve de Mendoza — Penitentes branco, o Puente del Inca coberto de gelo. Saia cedo e confirme se o passo internacional está aberto antes de viajar.
Perguntas frequentes
Dá para ver o Aconcágua sem fazer trekking?
Sim. A própria RN 7 tem vistas da montanha, e a caminhada curta e sinalizada até a lagoa de Horcones (dentro do parque, com permissão de acesso) chega a um mirante de frente para a face sul. É tranquila para qualquer pessoa com mobilidade normal.
Onde ver neve em Mendoza?
No inverno (junho a setembro), o circuito de Alta Montanha é o passeio de neve clássico: Penitentes e Puente del Inca costumam ficar brancos. Na cidade de Mendoza em si a neve é rara — é preciso subir a cordilheira.
Quanto dura a excursão de Alta Montanha?
O dia inteiro: as excursões saem cedo da cidade e voltam no fim da tarde, cerca de 10 a 12 horas com todas as paradas. De carro alugado dá para fazer no seu ritmo com o mesmo roteiro.
Precisa de permissão para entrar no Parque Aconcágua?
Sim. Tanto a caminhada curta ao mirante quanto os trekkings longos exigem a permissão do Parque Provincial Aconcágua, obtida antes do ingresso. Travessias de vários dias e ascensões, além disso, só acontecem na temporada (meados de novembro a março) e com requisitos adicionais.
Chega-se ao Cristo Redentor?
Somente nos meses de verão, quando a estrada de montanha desde Las Cuevas está liberada. No resto do ano o monumento fica isolado pela neve.
Alguma precaução com a altitude?
O circuito do dia chega a uns 2.900–3.200 m: beba água, coma leve e caminhe devagar. Para trekkings longos e ascensões, a aclimatação faz parte do programa dos operadores credenciados.
Expedições e operadores de Alta Montanha
Operadores credenciados para trekking, ascensões e expedições no Parque Aconcágua, no Cordón del Plata e em Uspallata: